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A música mundial perdeu, nesta segunda-feira (24), um de seus maiores embaixadores culturais. Jimmy Cliff, cantor, compositor e ator jamaicano, morreu aos 81 anos, deixando um legado que atravessa mais de seis décadas e ajudou a transformar o reggae em um fenômeno global.

Nascido James Chambers, em 1944, na pequena comunidade de Somerton, na Jamaica, Cliff começou a compor na adolescência, inspirado pelas sonoridades do ska e do rocksteady, estilos que mais tarde dariam origem ao reggae. Sua descoberta ocorreu ainda jovem, quando produtores de Kingston perceberam sua voz potente, seu carisma e a força das letras que escrevia.

Nos anos 1960 e 1970, Cliff se tornou peça essencial na construção da identidade musical jamaicana. Músicas como “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want”, “Wonderful World, Beautiful People” e “The Harder They Come” ultrapassaram fronteiras e se tornaram porta de entrada para o público internacional conhecer a música e a cultura da Jamaica.

Sua projeção mundial se consolidou no cinema. Em 1972, Jimmy Cliff protagonizou o filme “The Harder They Come”, obra referencial do cinema caribenho. O longa, que conta a história de um jovem que tenta sobreviver às injustiças sociais, levou o reggae às telas do mundo e apresentou a sonoridade jamaicana para plateias que até então desconheciam o gênero. A trilha sonora, cantada majoritariamente por Cliff, é considerada uma das mais importantes já produzidas no reggae e segue influenciando artistas até hoje.

Ao longo da carreira, Jimmy Cliff recebeu dois Grammy Awards, foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame e agraciado com a Ordem do Mérito da Jamaica, uma das maiores honrarias do país. Mais do que um cantor, Cliff foi símbolo de resistência cultural, espiritualidade e consciência social — marcas presentes em boa parte de sua obra.

Sua música ecoou em vários cantos do planeta e, no Brasil, teve presença constante em rádios, trilhas de novelas e shows históricos. O artista também influenciou gerações inteiras de músicos brasileiros ligados ao reggae, ao pop e à música negra.

A morte de Jimmy Cliff representa o fim de um capítulo fundamental da história do reggae. Mas seu legado permanece vivo — nas melodias imortais, nas mensagens de esperança e nas barreiras que ajudou a quebrar. Para o mundo da música, Jimmy Cliff não foi apenas um artista: foi um farol que iluminou caminhos e ampliou horizontes culturais.